一、新闻回放

埃克森油轮泄漏的50亿天价赔偿1989年埃克森公司的油轮在阿拉斯加触礁，泄漏1100万加仑原油，污染了2000多公里海岸线。陪审团判决埃克森公司支付2.87亿补偿性赔偿，外加50亿美元惩罚性赔偿，这个数字相当于埃克森公司一年的利润^[1]。

【配图】1989年埃克森瓦尔迪兹号油轮泄漏事故现场[1]。（图片来源：美联社公开资料图）

麦当劳咖啡烫伤案的天价赔偿1994年麦当劳咖啡烫伤案，陪审团判决麦当劳支付16万美元补偿性赔偿，外加270万美元惩罚性赔偿，后来法官把惩罚性赔偿降到了48万美元。

【配图】美国新墨西哥州联邦法院外景。（图片来源：路透社公开资料图）

二、核心问题

为什么美国的民事赔偿会判出远超实际损失的天价？这种额外的惩罚性赔偿到底是怎么回事？

三、法律解析

答案是：因为美国的民事案件里有惩罚性赔偿制度，在补偿性赔偿之外，陪审团还可以针对被告的恶意、欺诈、鲁莽行为，额外判处一笔惩罚性赔偿，目的是惩罚被告、威慑其他人不要效仿。惩罚性赔偿的金额不跟原告的实际损失挂钩，而是和被告行为的恶劣程度、被告的财产状况挂钩。

四、相关制度

制度一：惩罚性赔偿的适用门槛只有被告有恶意、欺诈、故意漠视他人权利的行为，才能判处惩罚性赔偿，普通过失不能判。比如企业明知产品有危险还卖给消费者，恶意诽谤他人，保险恶意拒赔，这些情况才会判惩罚性赔偿。

制度二：惩罚性赔偿的比例限制联邦最高法院确立了规则：惩罚性赔偿和补偿性赔偿的比例原则上不超过1:1，超过个位数比例的就可能被法院认为过分，上诉的时候会被削减。

五、相关事件

2024年卡罗尔诉特朗普案陪审团判决特朗普赔偿卡罗尔8330万美元，其中6500万是惩罚性赔偿，因为陪审团认定特朗普故意诽谤卡罗尔，行为恶劣，这笔惩罚性赔偿就是为了惩罚他的恶意行为^[2]。

2018年孟山都农达致癌案陪审团判决孟山都支付2.89亿美元赔偿，其中大部分是惩罚性赔偿，因为陪审团认定孟山都明知农达除草剂会致癌，还故意隐瞒事实继续销售，行为恶劣。

参考文献

[1] 联邦最高法院2008年埃克森油轮案判决

[2] 美联社2024年卡罗尔诉特朗普案判决报道

[3] 联邦最高法院1996年宝马诉戈尔案判决

※ 本文为《美国法律100讲》系列普法文章，仅客观介绍美国法律制度，不构成对任何具体事项的法律意见，亦不代表本所对相关制度的价值评判。