一、新闻回放

杰克逊遗产打了十几年官司2009年迈克尔·杰克逊去世，留下5亿美元遗产，他生前虽然设了信托，但是很多资产没转到信托名下，所以遗产还是进了加州的遗嘱认证程序，法院指定管理人管遗产，相关诉讼打了十几年才结束^[1][2]。

【配图】迈克尔·杰克逊生前演出画面[2]。（图片来源：美联社公开资料图）

王子没留遗嘱的遗产官司2016年歌手“王子”突然去世，没留遗嘱也没设信托，留下2亿美元遗产，按照明尼苏达州法律，他的遗产由六个兄弟姐妹平分，认证程序打了好几年，光是律师费就花了几百万，还有30多个人自称是他的私生子要分遗产，法院做了一堆DNA鉴定^[1][3]。

【配图】歌手“王子”演出画面[3]。（图片来源：路透社公开资料图）

二、核心问题

为什么美国人去世之后，遗产不是直接给家人，而是必须先经过法院认证^[1]？

三、法律解析

答案是：因为美国有专门的遗嘱认证程序，人去世之后，法院要先认定遗嘱是不是有效，指定遗产管理人，清点遗产、通知债权人还债，然后再按照遗嘱或者法律规定把遗产分给继承人。整个程序是公开的，任何人都能查遗产有多少钱、欠了多少债，一般要花半年到两年时间，律师费、法院费加起来可能占遗产的2%-5%^[1]。

四、相关制度

制度一：遗嘱有效的审查法院认证的时候，要查遗嘱是不是书面的、有没有立遗嘱人签字、有没有两个无利害关系人见证，还要查立遗嘱的时候是不是心智正常，有没有被人胁迫、欺骗，不符合这些条件的遗嘱直接无效^[1]。

制度二：生前信托避认证因为认证又慢又贵还公开，很多美国人会提前设可撤销生前信托，把资产都转到信托名下，自己活着的时候还是控制资产的人，去世之后信托直接把资产分给受益人，完全不用经过法院认证^[1]。

五、相关事件

1986年强生继承人遗产案强生公司的老继承人去世前几周改了遗嘱，把大部分遗产都留给小他42岁的第三任妻子，他前一段婚姻的六个子女只拿到一点小钱，子女起诉说老人改遗嘱的时候已经糊涂了，被妻子胁迫，打了17周的官司，最后和解，妻子拿3.5亿，六个子女分4200万。

2016年歌手“王子”遗产案王子去世没留遗嘱，2亿美元遗产按明尼苏达州的无遗嘱继承法，由他的六个兄弟姐妹平分，因为没有遗嘱，整个认证程序打了五年，光律师费和管理费就花了上千万，法院还做了一堆DNA鉴定排除那些自称私生子的人^[1][3]。

参考文献

[1] 加州《遗嘱认证法典》相关条款

[2] 美联社2009年迈克尔·杰克逊遗产认证案报道

[3] 路透社2016年歌手“王子”遗产继承案报道

※ 本文为《美国法律100讲》系列普法文章，仅客观介绍美国法律制度，不构成对任何具体事项的法律意见，亦不代表本所对相关制度的价值评判。